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A Ortodontia é a área da Medicina dentária especializada no diagnóstico, prevenção e tratamento de alterações dentárias (mau posicionamento dentário) e esquelético (crescimento/posicionamento incorrecto dos maxilares). O termo técnico para designar essas alterações é má oclusão, que significa "má mordida".
Os Problemas de má oclusão (encaixe dos dentes superiores e inferiores) podem ser herditários como adquiridos, quer por hábitos (o uso prolongado de chupeta ou sucção do polegar, a interposição lingual, respirações orais...), quer por perda precoce de dentes de leite ou definitivos, para além de outros fatores, em que o paciente pode apresentar diastemas, dentes apinhados, sobre mordida (dentes superiores cobrem grande parte dos inferiores), mordida aberta (dentes superiores e inferiores quase não se tocam), mordida cruzada,....O tratamento ortodôntico em adultos é cada vez mais prática corrente, pois possibilita uma reabilitação oral de fundo, permitindo realizar um melhor trabalho em termos de colaboração de implantes e coroas, permitindo não só um melhor resultado estético, mas também uma maior longevidade da reabilitação efetuada.
Melhoria estética
Os problemas ortodônticos têm muitas vezes consequências ao nível social e profissional, levando a situações de restrição do sorriso por vergonha. O tratamento ortodôntico adequado permite uma melhoria da aparência dento-facial, contribuindo para o aumento da autoestima do paciente.
Melhorar a Higiene Oral
Ao corrigir o mau posicionamento dentário o tratamento ortodôntico possibilita uma melhoria da higiene ral, uma vez que os dentes apinhados ou mal alinhados são difíceis de higienizar correctamente. Deste modo, previne-se o aparecimento de cáries extensas e doenças nas gengivas que em casos extremos podem levar à perda de dentes
Aumentar a Eficiência Mastigatória
Ao restabelecer a correta relação entre os dentes inferiores e superiores, o tratamento ortodôntico aumenta a efciência mastigatória, eliminando as dificuldades de mastigar determinados alimentos e proporcionando uma nutrição mais adequada.
Melhorar a Fonação e Respiração
O restabelicimento da oclusão evita e elimina problemas de respiração com benefícios também ao nível da fonação,o que se traduz numa melhoria da comunicação verbal, com consequências evidentes na atitude social do paciente
Prevenir Danos na articulação Tempo-Mandibular
Em alguns casos, o tratamento ortodôntico evita complicações na articulação tempo-mandibular (a articulação que permite a união da mandibula com o crânio, mais especificamente com o osso temporal), e uqe podem estar na origem de dor crónica na cabeça, face, pescoço ou ouvidos, bem como, de tonturas, emjoos e limitações na abertura e fecho da boca.